Originariamente, o setter era um cão de aponte de cor branca, com manchas pretas e vermelhas. Tinha além disso, uma constituição um tanto maciça. Vários criadores colaboraram para o refinamento da raça, dedicando seus esforços e cuidados a este cão.

O setter inglês é um cão de caráter amistoso e alegre. É muito ativo, com aptidão nata para atividades de caça. É um cão de tamanho médio, contorno bem definido e de movimentação elegante.

A cabeça do setter tem formato ovalado, com stop bem definido. Os olhos devem ser escuros, brilhantes, em tons desde avelã, ao marrom.

A cauda da raça setter inglês tem comprimento médio e apresenta lindas franjas com pelagem longa, lisa e sedosa.

A pelagem do setter é longa, ligeiramente ondulada, sem ser encaracolada. As cores aceitas para a raça são o preto e branco (azul belton), laranja e branco (laranja belton), limão e branco (limão belton), fígado e branco (fígado belton) ou tricolor.

O tamanho do setter inglês fica entre 65 e 68 cm para os machos, e entre 61 e 65 cm para as fêmeas, medidos sempre na altura da cernelha.